Pendant près d’un an, de juillet 1926 à mai 1927, André Gide parcourut en compagnie de Marc Allégret l’Afrique-Équatoriale française, depuis l’embouchure du Congo jusqu’au lac Tchad. Il en ramena ce fameux journal de voyage dans lequel l’auteur des "Faux- monnayeurs" dénonçait la violence de la puissance coloniale à l’égard des Noirs, en particulier dans le chantier tristement célèbre de la ligne « Congo-Océan » qui fit 17 000 morts parmi les ouvriers. La parution de "Voyage au Congo" provoqua de très vives réactions de la droite française ; quelques semaines plus tard, le grand reporter Albert Londres partait enquêter dans les pas de Gide...
